餐桌上的星空～七夕麵線～

天氣逐漸炎熱起來，日本列島也由南往北梅雨季節漸漸地結束，迎接炎夏的到來。

新月下的夜空清澈透明，鄉間的夜空滿滿星光、閃耀燦爛，其美景完全不輸都市間的霓虹燈。東邊星空的天琴座之中最閃亮的一顆星星，在東亞地區因為七夕神話的影響，被稱為織女星。隔著銀河相望著天鷹座的牛郎星。

在滿天星空之下，用色紙製作飾品，或是寫下願望製成詩籤掛在竹葉上的慶典成為小孩們的樂趣之一。日本最出名的七夕祭典，莫過於宮城縣的「仙台七夕祭典」。

日本與其他亞洲國家一樣，七夕神話也是來自於中國，「被拆散的織女和牛郎一年一度在銀河兩端相會的日子」。織女和牛郎的神話在日本從小就是耳熟能詳的故事，但是七夕活動卻不太能夠感受到宛如故事般的浪漫氣氛。自古竹子被視為神聖植物，卻將它裝飾成像聖誕樹般地華麗，宛如織女的織布線般的五色詩籤，寫上自己的小小願望。日本的七夕慶典主要是和親友、親子一同度過的節日。

七夕，在詩籤寫上願望掛於竹子樹枝上的節慶活動為日本全國共通，但是慶祝的細節會依照地區不同而有所不同。最大不同點為慶典舉辦期間分為7月和8月。新曆7月7日的是日本公定七夕日。但是，剛剛提到的宮城縣，和其他地區則晚一個月，以8月7日為七夕日。1873年日本宣布改用新曆之後，有些地區將七夕改成新曆的7月7日，也有地區則不更改以舊曆為基準。新曆的7月7日對於日本各地區來說，梅雨季節尚未結束，農家務農最繁忙的時期，夜空中看不到銀河機率極高等因素，所以以舊曆實施七夕慶祝活動地區也非常多。但是，舊曆和新曆的月份天數不同，配合舊曆實施須精算日期，所以決定了舊曆七夕日晚新曆七夕日一個月，訂為8月7日。

同理而言，七夕後的「盂蘭盆節」也依照地區不同有分為7月舉辦和8月舉辦。這兩個節慶在日本並稱為「七夕盆」，七夕和盂蘭盆節的關係密不可分。

盂蘭盆節是一年一次迎接祖先靈魂回家的佛教節慶。家中設置的佛壇會用燈籠裝飾，7月13日或是8月13日的夜晚，門口前點火迎接祖先魂火。盂蘭盆節是佛教的慶典，但是日本有些佛教的宗派否定靈魂等的存在，所以其實慶典有些矛盾。

盂蘭盆節與其說宗教影響，不如說是來自遠古的祖靈信仰和七夕、佛教等從中國傳入的事物互相互結合，隨著土地和時代的變遷而成。

筆者我出生且生長於南九州地區，家人成員會分成兩組，一組前往祖墳迎接祖先，一組留守家中，在門口點火迎接祖先靈魂。7月16日或是8月16日送魂時也同樣分成2組人馬，1組留守家中點火和1組護送祖先回墓地。

這時候祖先們搭乘的工具和靈魂附依的道具便為七夕的裝飾物品。七夕的裝飾物品必須在8月15日前收拾完成。

日本各地區的風俗習慣會有所不同，有些人會全家出動去掃墓，然後在墓地(與祖先們一同)宴飲。日本8月正剛好是暑假時期，以前ㄧ般民眾會利用這段期間休息和家人一同度過。所以日本的七夕可說並不是戀人的節日，而是家族節日。

順帶一提，雖然說新曆上的盂蘭盆節是7月13日到15日，但是許多企業，包含日本各行政機關都會在8月盂蘭盆節實施休息(稱為大人暑假)，許多離鄉出外工作的人們會利用這時期回鄉度過。

跟大家介紹了關於日本七夕的情景，當然也不能漏掉美味的食物。

雖然地區不同而有所不一樣，但是七夕時一般都會品嘗夏日餐桌的常菜麵線。清涼滑順的口感，在食慾不振的炎熱夏天是最佳選擇。也有人將細長的麵線比喻為織女的織線和銀河等，其由來眾說紛紜，據說7月7日為了祈求身體健康所以吃使用麵粉所製成的料理索餅為中國古代風俗，經由演變轉為麵線。另外也有另一說法，源自中國「乞巧節」的七夕，為了祈求用一身縫紉好手藝，供奉源自陰陽五行說的五色絲線，演變為近年來會食用五色麵線。

清涼的五色麵線上放上秋葵或是切成星星形狀的蔬菜，彷彿天上銀河。一邊想像著織女和牛郎的愛情故事，同時與戀人或是家族一起品嘗七夕麵線吧。

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編集：柳川登米吉

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